Planta mítica conocida y consumida desde hace más de 5000 años, todas las grandes civilizaciones han utilizado el aloe con fines terapéuticos y cosméticos, el Aloe Vera sigue siendo hoy, y quizás más que nunca, ampliamente estudiado. Sus 150 ingredientes activos científicamente reconocidos hacen del aloe vera un complemento alimenticio excepcional. Es una de las plantas más “comercializadas” del momento.

El aloe vera se cultivó por primera vez en Egipto durante la época de los faraones (descripción en el Papiro de Elbers), en la antigua Grecia, entre los indios, luego entre los romanos y en Asia.

Para que quede constancia, la isla de Socorata, en el océano Índico, fue conquistada por Alejandra la Grande más de 300 años antes de nuestra era, con el objetivo de suministrar aloe a su ejército.

El aloe vera recién se introdujo en Europa durante el Renacimiento. Sus propiedades laxantes se utilizaron hasta el siglo XIX, cuando empezó a interesarse por sus otras cualidades.

La planta fue luego importada a América durante la conquista española. Así, a partir de 1820, el Aloe formó parte de la farmacopea americana por sus propiedades laxantes.

En 1850, dos estadounidenses aislaron la sustancia responsable de esta propiedad y la llamaron: aloína.

En 1935, los médicos utilizaron Aloe para tratar quemaduras causadas por rayos X. Un poco más tarde, los supervivientes de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki lo utilizarían para tratar quemaduras en la piel.

A partir de esta fecha se convirtió en un producto dermatológico y cosmético de moda. A partir de ese momento, no sólo se siguió incluyendo esta planta en muchas preparaciones, sino que se desarrolló el estudio de sus virtudes.

En 1938 se identificaron los principales elementos activos y en 1959 se consiguió estabilizar la planta de forma natural. Después de 1968 y de numerosas investigaciones realizadas por diversos investigadores, el Aloe Vera experimentó un auténtico boom en todo el mundo.

Desde entonces, trabajos científicos en profundidad han confirmado el conocimiento empírico que teníamos.

La civilización sumeria:

El aloe se ha utilizado desde la antigüedad con fines terapéuticos. La evidencia antigua nos llega desde la era sumeria (3500 a 2000 a.C.). En 1948 se descubrieron rastros del uso terapéutico del Aloe en tablillas de arcilla grabadas en las ruinas de Nippur.

Los antiguos chinos:

En uno de los primeros trabajos sobre plantas medicinales (que data de alrededor del 2700 a.C.), el Aloe se clasifica entre las plantas con mayores virtudes terapéuticas y se considera la planta específica para el tratamiento de quemaduras y afecciones de la piel. Los antiguos chinos lo llamaban "remedio de la armonía".

Civilización mesopotámica:

El aloe aparece en tablillas de arcilla grabadas en caracteres cuneiformes, que datan del siglo II a.C. (hace aproximadamente 4000 años), descubiertas en las ruinas de la antigua Elba en 1973. Las tribus semitas de Mesopotamia colgaban aloe sobre las puertas de sus casas para ahuyentar a los malos espíritus.

Antiguo Egipto:

En el antiguo Egipto, el Aloe fue la primera planta cuya “sangre” daba belleza, salud y eternidad. Los faraones lo consideraban un elixir de larga vida. La planta los acompañó en su viaje al más allá.

El “Libro egipcio de los remedios” del famoso Papiro de Ebers (1500 a.C.) menciona el Aloe entre sus fórmulas curativas. Además, el Aloe tenía virtudes cosméticas para los antiguos y era llamado “el elixir de la juventud”.

Se dice que los ojos de Cleopatra debían gran parte de su brillo legendario a un lavado ocular a base de aloe, y que el secreto de la hermosa piel y tez de Nefertiti residía en sus baños diarios de leche de burra y pulpa de aloe.

Los árabes:

Fueron los primeros en comercializar el Aloe para uso interno y externo. Exportaron la planta a Oriente Medio y Asia (alrededor del año 500 a. C.).

Civilización india:

Para los hindúes, el aloe ocupa un lugar destacado entre las plantas secretas de su medicina (Ayurveda); su apodo para la planta es "el sanador silencioso".

Cita de una carta de Mahatma Gandhi a Romain Rolland: "Me preguntas cuál fue el secreto de las fuerzas que me sostuvieron durante mis largos ayunos, bueno, fue mi fe inquebrantable en Dios, mi vida sencilla y frugal y el Aloe cuyos beneficios descubrí a mi llegada a Sudáfrica, en los últimos años del siglo."

Los griegos, los romanos:

Para los griegos, el aloe simbolizaba belleza, paciencia, fortuna y salud. La planta fue utilizada por Hipócrates, Aristóteles y muchos otros como laxante, para tratar quemaduras, aliviar tumores, tratar forúnculos y dolores de estómago e incluso contra la caída del cabello.

Se dice que Alejandro Magno (hacia el año 330 a. C.) fue herido por una flecha. La herida se infectó y fue tratado por un sacerdote enviado por el famoso Aristóteles quien utilizó un aceite hecho a base de Aloe de la isla de Socotra para tener suficiente Aloe disponible para curar las heridas de los soldados.

Oriente y África:

Los beduinos y tuaregs del Sahara conocen las virtudes del Aloe desde la antigüedad. Lo llaman: "El Lirio del Desierto". Para los zulúes, el aloe es "la planta que todo lo cura". Lo utilizan para curar sus heridas y para tratar dolores articulares y espasmos musculares (calambres).

Se dice que uno de los secretos de la legendaria longevidad de los Templarios era el Elixir de Jerusalén, compuesto de hachís, aloe y vino de palma.

Europa: Edad Media y Renacimiento:

Los cristianos occidentales descubrieron las virtudes del Aloe durante sus cruzadas. Sus oponentes, los musulmanes, consideran el Aloe como el remedio definitivo, una «planta mágica» a la que atribuyen virtudes protectoras y afortunadas. El aloe se importa y se planta en el norte de África y España.

Cristóbal Colón trajo el Aloe en la Santa María para curar y proteger a los marineros de enfermedades, especialmente el escorbuto y la desnutrición. En aquella época el aloe era conocido como "el médico en una olla". Se dice que dijo: "Cuatro plantas son esenciales para la vida humana: el trigo, la vid, el olivo y el áloe". “El primero te nutre, el segundo alegra tu corazón, el tercero te armoniza y el cuarto te sana”.

Paracelso descubrió la planta y habló del "misterioso y secreto Aloe, cuyo jugo dorado cura quemaduras y envenenamiento de la sangre".

Los padres jesuitas portugueses y españoles cultivaban el aloe y valoraban sus propiedades curativas.

Indios americanos:

Las niñas mayas se lavaban la cara con jugo de aloe para mantener una tez hermosa y el cabello para hacerlo flexible y fuerte, como alguna vez lo hizo Cleopatra.

Para los nativos americanos, el aloe era una de las plantas sagradas que utilizaban con fines terapéuticos, como para “calmar” el estómago, limpiar los riñones y la vejiga y detener la tos. Los jíbaros lo llamaban el "médico celestial".

Civilización contemporánea:

Desde hace unos cincuenta años, los científicos, especialmente rusos y estadounidenses, comenzaron a estudiar la composición química y las propiedades terapéuticas del Aloe. Pero no fue hasta 1968 que Bill Coats descubrió un método para estabilizar el gel de aloe utilizando un proceso perfectamente natural. Este método patentado permite ahora comercializar el Aloe Vera para beneficio de todos.